Мислех, че съм голям фен на Hello Kitty - докато не пристигнах в Лос Анджелис за Hello Kitty Con, първият по рода си празник на известния герой от Санрио, проведен в чест на 40-годишния му юбилей. Знаех няколко неща, като че Hello Kitty беше Скорпион, като мен (аз съм с една година и девет дни по-млад от нея), че носи лък в косата си, няма уста и че е емблема на всичко сладко.

Но скоро разбрах много повече. Първо, че не съм суперфан, въпреки че излетях от Ню Джърси, за да бъда част от този празник, просто не можех да пропусна. Това ми донесе вкъщи, когато присъствах на панел от супер фенове, които са правили неща, като прелетяха самолета Ева авиолинии Hello Kitty до Тайван, посетиха тематичния парк Puroland в Япония, срещнах се с важни други, като се свързахме с Hello Kitty и имам силни мнения ( и от двете страни) над това дали Hello Kitty е котка. Те имат татуировки на Hello Kitty, като тази на порно звездата Тера Патрик:



и носете рокли като нейните:

Или се обличат така:

И тази рокля от латекс от Abigail Greydanus беше един от много впечатляващите набор от модни колаборации:



Ме? Носех обикновена рокля над дънки и ловях за перфектното облекло Hello Kitty, но докато се възхищавах на някои, като колаборациите на HelloLA Kitty / The Simpsons на JapanLA, тениската, която най-много исках, беше тази, украсена с You Had Me At Hello:

изневерих на приятеля си с баща му

Все още се смятам за фен, но не и за суперфайна. Срам ме е да кажа, че дори не знаех, че Hello Kitty е близнак! Нито, че тя има „специален приятел“ на име Скъпи Даниел, или че любимата й храна е ябълковият пай на майка й. Научих привидно безкрайно много неща на изложението Здравейте! Изследване на Суперкутия свят на Hello Kitty в Японския американски национален музей, един от акцентите за моето пътуване и нещо, което ви препоръчвам да проверите дали сте в Ел Ей (това е до 26 април). Разбрах, че продуктовата гама на Hello Kitty включва всичко - от моторно масло до брекети до цифри на KISS до вибратори (добре, знаех това) до щифт на Hooters!



Също така, с риск от ерес, не съм съгласен с Hello Kitty: Мисля, че вие мога има твърде много приятели. Не че приятелите е лошо да имам и аз направих няколко нови в кон, но като наближа 40 на себе си, започнах да се съсредоточавам да харча по-качествено едно време с приятелите си, да не се разпространявам така тънък и казва „да“ на всеки социален ангажимент, който идва заедно. Точно както имаше ожесточен дебат дали Hello Kitty е котка и каква цел служи нейното бездушно лице, е добре да се съгласим да не се съгласяваме.

Изобщо не купих нищо на Hello Kitty Con; Всъщност не бях там, за да пазарувам, въпреки че определено се възхищавах на няколко предмета и гордо щях да окача изкуство Hello Kitty на стената си. Като се казва, с нетърпение очаквам времето, когато имам деца, които са достатъчно възрастни, за да им купя това (макар че тайно го искам):

Ето нещото: Не е необходимо да притежавам капак за тоалетна седалка Hello Kitty, поради факта, че съществува, за да ме усмихне. Обичах да виждам цяла моделна къща, пълна с неща от Hello Kitty, не защото искам да се преструвам, че живея в Hello Hello Kitty 24/7, а защото бягството в този свят от време на време е перфектната противоотрова срещу натиска на реалния живот. Как може тоалетна седалка Hello Kitty не да те накара да се усмихнеш? С други думи, не искам да живея в Hello Kitty Con, но се радвам, че го посетих.

Просто я харесвам. Нямам дълбока, натрапчива причина и станах по-скоро почитателка на Hello Kitty като възрастен, отколкото някога като дете. Мен по-малко се интересувам от нейната официална история, отколкото обикновената радост да ми носи фен на Hello Kitty. Когато се отдавам на Hello Kitty, не мисля за всички ужасни неща, които се случват по света, или стресът, който ме събужда посред нощ и ме нахапва ноктите, докато не кървят. Ще се спра на Таймс Скуеър и ще направя снимка с Hello Kitty и ще я използвам като мое изображение в Instagram, защото колкото и да е звучно, искам да бъда толкова щастлива, колкото Hello Kitty. Искам животът ми да има повече моменти, които се основават просто на усмивка и приятелство, отколкото на студени изчисления.

Здравей Кити ме свързва с други хора. Имам приятел, който предположих, че е фен на Hello Kitty, защото тя винаги публикува неща във Facebook за нея и ме маркира; оказва се, тя просто го прави за мен! Наслаждавах се на писането на MariNaomi и я последвах по имейл, но ние се свързахме с това, че сме фенове на Hello Kitty (въпреки че тя е още по-голям фен на Tuxedo Sam) и присъствахме заедно на Hello Kitty Con, въпреки че беше разочарована, че превръзките Hello Kitty в станция за първа помощ бяха само за деца. Непознат показа татуировката си (да, истински художници за татуировки раздаваха безплатни татуировки), че тя пристигна в 6:30 ч. Сутринта, за да се сдобие; Не знам дали има нещо, за което да стана толкова рано, освен за полет!

Разбрах, че Hello Kitty е просто марка, а тези от нас, които я харесват, са просто зъбци в капиталистическото консуматорско колело, макар и Kawaii-тематичен. Едно ниво, да, вярно е. Здравей Кити е голям бизнес. Но тя също е източник на артистично вдъхновение, която кани другите в своя свят (защото тя, за разлика от мен, никога не може да има твърде много приятели). Просто погледнете Блокирайте Hello Kitty от Прежди и благородни и Здравей Линкълн от Скот Scheidly, част от изложението JANM:

Когато коментирах в Twitter, че това произведение на детското изкуство ми напомня на сериала за графични романи на любимите ми деца бебе Mouse, съ-създателят Мат Холм ми каза, че всъщност Babymouse е част от новата книга Здравей Кити, Здравей 40: Почит на 40-годишнината,

Здравей Кити ми помага да достъпя детската си страна, без да съм действително дете, и защо бях готов да изразходвам трудно спечелените пари за възрастни за достъп до това удоволствие. Чувствах се шеговито как да се карам в автобус на Hello Kitty. Разказах се за хотелската стая на Hello Line Kitty на The Line (макар че моето, второто ниво на ниво, главно е било замяна на Hello Kitty) за чистото удоволствие да прекарам малко повече време сред тази ултра сладка, от която тази седмица се нуждаех повече толкова лоша паника, че почти отмених пътуването си. Въпреки че ме боляха краката, чаках да видя Hello Kitty на нейния рожден ден, защото има нещо заразително в толкова положителна, щастлива енергия, тъй като имаше почти всичко, което видях през последните три дни.

Чух аргумента, че жените, харесващи Hello Kitty, са част от процеса на инфантилизация, желанието да бъде тиха (защото тя няма уста), фетишизацията, ако искате, на сладостта. Но аз не купувам това Жените на 40-ия рожден ден на Hello Kitty не бяха кротки или тихи. Те се смееха, говореха и пищяха, когато самата Хело Кити влезе в стаята. Да, може би са били по-учтиви, отколкото ако бяхме фенове на някаква огромна знаменитост. Никой не се опита да се справи с Hello Kitty и имаше минимум фотобомбиране, но какво не е наред с това?

След купона, в асансьора на моя хотел, натоварен с предметите на подаръчната торба на The Line, за които знаех, че няма да се поберат в багажа ми, предадох плюшената играчка на момиченце в тениска на Hello Kitty, която изглеждаше като тя преди лягане. 'Искате ли тази'? Попитах я (първо получих разрешение от майка й). Тя го взе и се усмихна срамежливо. Това за мен е духът на Hello Kitty, мигновена връзка, кръстосване на поколения, нещо, което или получавате, или не го правите.

Може би последният въпрос за това колко голям фен съм Hello Kitty, се свежда до въпрос, зададен от моето гадже, след като му казах за експоната: Искам ли надгробен камък Hello Kitty, когато умра? Все още размишлявам за това.