Баща ми глътка. Мога да кажа, че ще каже нещо, което наистина не искаше да каже.

„Не бях напълно честен с теб“, каза той. „Има… нещо, което трябва да ви покажа“.

Видеото, което баща ми изтегли на лаптопа си, не можеше да изглежда по-невинно в началото. Бях наблюдаван трио от момчета преди тийнейджъри, които смътно разпознавах от квартала, хвърляйки потапя в баскетболен обръч за плувен басейн в закъсан от слънце крайградски двор.



'Ръсел Милър, знаете, от улицата, баща му ми даде това видео ... преди няколко месеца'.

Бях на път да попитам баща ми защо бих се интересувал от Ръсел Милър и неговите малки приятели, провеждащи конкурс за потапяне в басейна, но беше прекъснат от ярката сцена, прекъсната от близък план на Ръсел, дишащ тежко в тъмната нощ.

Ръсел започна да говори между трудни вдишвания.



„Ние сме eggin“ във всяка къща нагоре и надолу по този блок. Кълна се, че никой не е в безопасност, дори и онзи голям задник не е с немската овчарка.

Видеото изряза на тъмен кадър от предната част на къщата на родителите ми, леко затъмнен от някои храсти, които бяха до камерата. Звукът на млади момчета, задъхан силно, послужи като саундтрак, докато Ръсел влезе в кадъра с яйце в ръка. Момчетата пищяха.

Ръсел наклони ръката си, за да се изстреля и гледах как първа двойка яйца се пръска точно над прозореца на детската ми спалня. Той грабна още няколко яйца от джоба на качулката си и се върна, за да ги пусне.



Той спря.

'Какво по дяволите'? Ръсел прошепна и се наведе обратно зад камерата.

'Какво стана? Какво стана'? - попита операторът.

„Има някой там“, прошепна Ръсел с прилепени очи към къщата на родителите ми.

Камерата се насочи през четката и се съсредоточи върху бялата къща на моите родители, която светеше в бледата улична светлина. Отне ми секунда, за да се фокусира кадърът, но дъхът ми изчезна, щом го направи. Отстрани до къщата на родителите ми, приклекнал до малки храсти, беше непогрешимият силует на човек.

мислех, че не мога да живея без теб

'Какво по дяволите прави той?' - прошепна гласът на оператора.

Погледът на Скот се насочи към храстите, където се криеха момчетата.

- Боже глупости. Свети глупости '. Гласовете на момчетата извикаха през финалните кадри на видеото.

Погледнах баща си със сълзи на очи. Той приличаше на куче, което току-що се скара, че минава през кошчето.

'Как не ми каза това?' - попитах с трепереща челюст.

„Не ти казах, защото не исках да те накарам да се почувстваш още по-зле“.

'Какво по дяволите, татко'?

„И има още нещо, за което разбрах, че все още не съм ти казал. Разбрах, че нашата компания за охрана на дома е собственост на същата компания, за която е работил Скот Лин. Просто имаше различно име. Не знаех, но това може да означава, че може да…

'Ощипайте системата си за сигурност', казах с отвращение в гласа си. „Как позволихте това да се случи“?

ти си отговорен за собственото си щастие

„Нямаше какво да направя“.

Сутрешният въздух в хола на родителите ми, в който седяхме, изведнъж стана студ върху кожата ми. Мислех, че никога не мога да се почувствам по-зле, отколкото преди няколко дни, когато разбрахме за преместването на Скот в Атланта в онзи тесен офис, но го направих. Не можех да повярвам, че живея в къщата на родителите ми толкова много от времето, когато Скот дебнеше поне от къщата… и може би дори вътре,

„Мислите ли, че той е влязъл в къщата“?

'Нямам идея. Тук няма камери или нищо, само алармената система, но ви кълна, проверявам всеки сантиметър от тази къща сутрин, когато се прибера от работа и преди да заспя. Дори стаята за гости. Кълна ти се'.

Беше подходящо, че Скот приличаше толкова на призрак, защото той почти беше такъв. Полицията започна малко по-сериозно да разгледа случая ми, когато бе разкрито, че Скот ме последва в Атланта, но не можаха да разберат нито едно нещо за него.

Ченгетата не намериха записи за раждане или преброяване на Скот. Документите, които получиха от охранителната компания, бяха леки и съдържаха това, което се смяташе за най-вече невярна информация. Неговото име може да не е всъщност Скот Лин за всички, които някога е познавал. Единствената информация, която някой получи, беше от охранителната компания, която успя да открие техник, който няколко пъти след работа каза, че е пил с него, казва, че харесва уиски сури.

Не бях най-малко изненадан, но Скот изобщо имаше нулево присъствие в социалните медии. Това потвърди моята теория, че всички под 35-годишна възраст, които нямат присъствие в социалните медии, вероятно са някакъв вид насилие или сексуален престъпник.

Е ... това не е така изцяло вярно. Скот имаше присъствие в социалните медии, просто не беше негово.

Веднага след като чух за преместването на Скот в Атланта. Започнах да се занимавам със социални медии да ровя в братовчедка си Фелисия. Въпреки молбите ми никога да не ме пуска в профилите й, Фелисия все още от време на време пуска снимки на мен във Facebook или Instagram в различни групови снимки.

Преглеждах публикуваните снимки на Фелисия от последните няколко месеца, за да видя колко съм влязъл и ако има някакъв начин да мога да се проследя в тях, когато забелязах нещо, което да накара стомаха ми да падне точно по същия начин, както когато гледах видео на Скот, който лежи до мен. Имаше присъствие в почти всяка неотдавнашна снимка, която Фелисия беше публикувала в социалните медии, която ме включи на открито обществено място през последните няколко месеца: Силуетът на Скот.

Там се усмихвахме в парка за рождения ден на приятел и висока, стройна тъмнокоса фигура се спотайваше в далечния фон. В един бар, той беше в далечината, седло до бара. Последната снимка, на която щракнах, беше най-лошата. Това беше малка среща с приятели в тревистия двор на жилищната сграда, където живеех с Фелисия. Видях слаба фигура, която вървеше по тротоара от другата страна на улицата, откъдето бяхме на пикник.

Дори не можех да се справя. Исках да хвърля лаптопа из стаята, да се кача в стаята си, да се свивам и да умра. почувствах безпомощен, Дори не бях в безопасност в стаята, в която израснах - дори и при заключена врата. Още по-лошото е, че вече не вярвах на баща си. Защо не ми беше казал за видеото на Скот, когато го получи? Може би това е причината мама да е загубила ума си през всички онези години?

Тук трябва да обясня, че не съм бил напълно честен, докато разказвам тази история и защо не мога напълно да извикам баща си, без да се чувствам лицемер. Може би съм имал предвид къщата като къща на моите родители, но тя беше почти просто къщата на баща ми през последните 14 години.

Никога не сме разбрали какво точно е. След много гофрети лекарят в крайна сметка каза, че майка ми е получила инсулт. Мислех, че е изключително ранно начало на болестта на Алцхаймер или шизофрения в късен стадий, но какво по дяволите знаех, бях само тийнейджър. Независимо от това, преди 14 години майка ми се промени изцяло. Тя премина от изходящ социален и финансов жребец, който беше съдружник в адвокатска кантора, до почти затворено легло, което имаше много проблеми при формирането на съгласувани изречения.

Бях млад, но можех да кажа, че баща ми наистина не знаеше какво да прави. Нямаше нищо лошо физически с майка ми. Предполагам, че кръвното й налягане и холестеролът в крайна сметка бяха малко високи и тя трябваше да приема лекарства за това, но освен това, всичките й проблеми изглежда бяха свързани с общуването.

Това, което в крайна сметка се случи с нея, ме боли дори да опитам и да обясня. Опитвам се да мразя баща си за това понякога, преди да успея да се убедя, че и аз не знам какво да правя в ситуацията. Майка ми се премести в стаята за гости до стаята на моите родители и надолу по коридора от моята. За последните 14 години моята майка е прекарала 99,9 процента от времето си в тази стая, предимно легнала в леглото и гледайки телевизия. От време на време тя слизаше долу, за да вземе храна, но най-вече баща ми и аз просто я донесох. Доколкото разбрах, тя никога не беше напускала къщата през целия 14-годишен участък.

Винаги, когато бях вкъщи, щях да вляза в нейната стая и да говоря с нея поне няколко минути или така, но не беше лесно. Тя щеше да се разстрои много, когато татко и аз се озовахме твърде далеч в стаята. Единственото, което изглежда можеше да говори, е това, което се случва директно в стаята, или онова, което беше по телевизията. Обикновено нашите разговори се въртяха около нея, като се оплакваше от цвета на стените на стаята, силна тоалетна или за д-р Фил. Беше доста шибано ужасно.

Бих могъл да кажа, че разкритията ми в социалните медии изтрещяха баща ми точно толкова, колкото и мен, защото той се обади в полицията и крещеше на тях 10 минути за това как трябва да имат служител, постоянно паркиран извън къщата ни през нощта. Той също се обади на Фелисия и поиска тя да спазва рутината ми да живея в къщата на родителите й в предградията, докато Скот беше задържан. Попитах баща ми дали той също може да се свърже със семейния адвокат относно ограничителната заповед, която се опитахме да подадем срещу Скот, но той ми напомни, че не можете да подадете ограничителна заповед срещу някой, който технически изглежда не съществува на хартия.

Следващото ми искане към баща ми беше да отидем да пренощуваме в хотел, но и той нямаше да се мести по него. Обяснението му беше разбираемо. Той не искаше да остави майка ми в къщата сама и нямаше как, по дяволите, да отиде да отседне в хотел. Не искаше и аз да отседна в хотел без него.

Баща ми излезе с решение, което работи за мен. Той прекара остатъка от следобеда, търсейки Интернет за най-страшния изглеждащ частен следовател, който можеше да намери в района на Ел Ей. Разбрахме се на един арменски човек на име „Бъди“, който приличаше на героя Зангиф от играта Street Fighter и който имаше отлични отзиви за Yelp. Преди да настъпи нощта, Бъди беше паркиран на бордюра пред къщата в черна верига на Cadillac, като vaping и слушаше хардкор рап.

Присъствието на Бъди и признателността, която баща ми прекарваше цял ден, помагайки ми, ме успокои достатъчно, където няколко питиета през вечерята, която поръчахме от любимото ми място за пица от детството, звучиха като добра идея. Билково-сладките джин и тоници, които баща ми знаеше как да се смесват толкова добре, работеха като чай от лайка за душата ми с обита.

Най-старият в света лекарства за сън, алкохол, е направил този трик. Не след дълго вечеря се изкачих по стълбите до стаята си с такова изтощение, че едва успях да завладя шепата стъпки. Съвсем задушен, аз се натъкнах в стаята си, затворих вратата и заключих зад себе си и се прибрах в леглото.

Събудих се при звука на краката, които се клатят пред вратата на спалнята ми.

Успях да заспя за първи път, откакто чух за преместването на Скот в Атланта, но дрямката ми не продължи дълго. Будилник, който прочете 12:34, означаваше, че дори не бях заспал цял час.

Количеството алкохол ме направи малко по-спокоен, отколкото трябваше да бъда, но все още бях точно на ръба в по-голямата си част. Скочих от леглото си и се престраших за боздугана, който сега трайно почиваше на нощното ми шкафче. Очите ми се насочиха към малкото парче светлина, което проряза пукнатината в долната част на вратата, но там нямаше нищо.

Докосвайки се по-леко, аз скочих обратно на леглото и седнах с гръб към таблото. Опитах се да си поема дъх и лекота за миг и насочих поглед към осветения от луната прозорец.

Веднага забелязах нещо необичайно с прозореца. В горната част на прозореца имаше лепкаво и трептящо нещо, в което имаше малки петна от нещо бяло. Станах от леглото и погледнах по-отблизо. Мога да кажа какво е веднага. Беше взривено яйце.

Гледката на яйцето ме върна към мъгляв спомен от предната вечер - събужда се за кратко, след като чух няколко тупа. Това беше един от онези спомени, които в началото не сте много сигурни дали беше сън или истински, защото беше толкова кратък и замъглено от одеялото от буен сън.

Този спомен предизвика реализация ... видеото, което баща ми показа, не е наистина от преди месеци. Беше от снощи. Имаше много повече смисъл. Детето от квартала вероятно беше хванато снощи и родителите му вероятно дадоха на баща ми инкриминиращото видео тази сутрин. Но защо баща ми ще лъже и казва, че е от преди месеци?

Нямах време да измисля собствен отговор. Отново имаше стъпки, но този път в пукнатината под вратата на спалнята ми имаше сенки от крака.

Пуснах плитък писък и се затичах обратно към пипер спрей.

„Катрин“, разпознах гласа, който така тихо прошепна през вратата, че едва успях да го чуя.

спи с братовчед

Беше майка ми.

'Мамо', прошепнах аз.

Майка ми бързо скочи в обичайната си каданс. Тя можеше да изрече думи, кратки изречения за нещо скорошно в обкръжението й, но винаги беше пестеливо и неясно.

Скини. Копеле. Не мога да се усмихвам “, започна майка ми.

Исках да помоля за нещо повече. Повече яснота, но знаех, че е безнадеждно, просто я пуснах на вратата ми.

'Той е, той е, той е, той е', заекна тя. „Той остава. Грозна черна коса “.

Всичко, което беше необходимо, беше този последен ред, който да ме накара да разбера за какво говори моята майка и да осъзная още една лъжа, която баща ми ми каза. Беше казал, че проверява всеки сантиметър от къщата, когато старателно претърсваше къщата по-рано всеки ден, но вероятно никога не е проверявал или поне рядко е проверявал цялата стая на майка ми. Майка ми би те нападнала физически с рядко подстриганите си нокти, ако прекалено много се блъскаш в стаята й. Обзалагам се, че той просто отвори вратата и го нарече добро.

Неистово си мислех къде е мобилният ми телефон да се обадя в полицията, но бързо разбрах, че съм го оставил долу в пиянската си разсъдливост.

Гласът на майка ми прекъсна неистовото ми драскане.

„Той беше в стая. Дни. Мисля, гледам, за теб “.

Точно когато майка ми приключи, в долната пукнатина на вратата се появи още един чифт сенчести крака и аз крещях толкова силно, колкото можах.