„Изтеглете се от началните си обувки“. В това просто изявление е идеология, която е вградена в институциите и отделните хора, исторически и понастоящем, какво означава да си „истински“ гражданин на Съединените щати. Често на шега обиждам много американски американци, когато им казвам, че знам повече за тяхната страна, отколкото те в контекста на историята, икономиката, социално-политическите разговори и обществената култура. И хората се обиждат, защото по-често, отколкото не, това е вярно.
Изучавам американската история от 14-годишна възраст чрез училище и лично време и интерес. Намирам Съединените щати за завладяваща страна и въпреки че често съм критичен (защото това правя за професионални цели), това не отнема от любовта ми към САЩ като идеология и място. И макар да съм критичен към много идеи, които циркулират в американската публична култура, аз също съм много инвестиран в много от тях. Меритокрацията и американската мечта обаче са мястото, където правя чертата.
Меритокрацията е вярата, че силата и възможностите се получават поради заслуги. Тя подхранва американската мечта, че човек може да постигне всичко, което човек иска, ако работи достатъчно усилено. И разбира се, имаме своите герои и героини в цялата история и в нашето настояще, които посочваме като символи на постиженията. И следователно идеологиите трябва да са верни, нали? Забравяме, че в особено конкурентно общество и в общество, което привилегирова едни за сметка на други като въпрос на реалност на институцията, за всеки успешен човек има хиляди, ако не и милиони, които трябва да се провалят въпреки тежката работа.
Родителите ми бяха бедни на мръсотия, за да могат лесно да бъдат деца на плакати за меритократични идеали. И все пак моите родители биха били първите хора, които посочиха, че колкото и да работиш, някой трябва да ти даде почивка; трябва да извадиш късмет, особено когато не идваш от привилегия. И за някои хора е по-лесно да станат по-късметливи от други в зависимост от социалните си позиции в обществото. Но ще спра да бия около храста: исторически маргинализираните хора изведнъж не си вдигат каишките за обувки, работят усилено и имат на разположение възможности и мечти. Бих всичко за такова общество. Но историята на света и неговите народи е такава, че последствията от историята не се предават на тяхното време и пространство, но все още се преживяват от поколения дълго след това.
Привилегията - независимо дали съществува като въпрос на раса, социално-икономически фактори, образование, пол, сексуалност и всичките й многобройни форми - не съществува без недостатъци за родените без нея. Тоест, не можете да имате тези, които печелят, без да губят тези, които губят. Историята на Съединените щати е, че расата е силно обвързана с образованието и социално-икономическите фактори, а институциите - образование, заетост, здравеопазване и обществено поведение в исторически план са създадени и понастоящем все още се поддържат привилегировано и в неизгодно положение, въпреки всички движения, които наистина са направили нещата по-добри. Защото по-доброто не означава достатъчно.
Една от трагедиите на САЩ да имат черен президент в Обама е, че се храни с тази невярна идея за пострасово общество и обявява меритокрацията и американската мечта. Но това не е само Обама, това е Опра, това е Морган Фрийман, това е Соня Сотомайор, това е Соледад О'Брайън, това е цялата проблематична реторика на азиатците като моделно малцинство, и това е вашият приятел, който сте познавали от гимназията или колежа или където и кой е цвят на човек, който е вашето означение защо „всички са равни и могат да го направят“. И наистина някои хора, които сами се токенизират, избират да се впуснат в меритокрация и избират да представляват „какво може да се случи чрез упорит труд“. Но самият факт, че трябва да имаме жетони за маргинализирано население, трябва да сигнализира за някакво разминаване в нашите идеи за меритокрация.
никога не търгувайте с уважение към вниманието
Мисля, че най-опасният резултат от нашата меритократична реторика обаче е как виждаме бедните хора и хората от работническата класа. Бедните са засрамени по силата на убеждението, че „ако те просто са работили достатъчно усилено, те ще излязат от своите ситуации“. Бедните се пародират като мързеливи и „хранят правителството“. И макар да вярвам в революцията на социалните институции, за да могат хората да имат икономическо и социално овластяване чрез индивидуална работа, където това е възможно, е нелепо схващане, че бедните не работят усилено. И ако не ми вярвате, прекарайте един ден в три работни места и отглеждане на две деца, прекарайте 12 часа в бране на памук или три часа в почистване на пътища. Или прекарайте ден в работна площадка за имигранти, където хората чакат да бъдат прибрани, за да вършат работа през целия ден, за да могат семействата им да се хранят през нощта.
Обичах американската мечта като дете. Това е реториката, която много деца получават - и вие, които сте родени тук, и ние, които сме израснали извън нас. Но аз вече не съм дете и никой детски ентусиазъм не може да ми позволи да увековеча илюзиите на тази мечта. Аз съм токенизиран и като африканец и чернокож в тази страна - това се случва доста често. Копнеем да кажа на хората, че моите родители и баби и дядовци са жертвали много, но те също са имали дяволски късмет; Имам дяволски късмет, независимо от усилията или способността, която вярвам, че имам. И може би знам, че не всеки има късмет - можеш да работиш усилено и все още да се проваляш мизерно през целия си живот. И с тежестта на институционалните недостатъци спрямо вас, това е още по-вероятно. И така, преди да бързаме да кажем: „издърпайте се от обувките си“, би било добре да си спомним, че някои хора са родени без обувки.
